October 17, 2025
Je oude spijkerbroek die eindigt als isolatiemateriaal. Een afgedankte traplift die na revisie opnieuw wordt verkocht. Of een windmolen waarvan de onderdelen worden hergebruikt in nieuwe installaties.
Dat is de circulaire economie in actie: materialen krijgen een tweede, derde of zelfs vierde leven in plaats van te verdwijnen op de afvalberg.
De circulaire economie wordt vaak genoemd als hét antwoord op klimaatverandering, grondstoffen schaarste en afvalproblemen. In de kern draait het om één ding: het sluiten van kringlopen. Producten, materialen engrondstoffen blijven zo lang mogelijk in gebruik via hergebruik, reparatie, herfabricage en recycling. Het doel is duidelijk: economische groei los koppelen van het gebruik van eindige grondstoffen.
Toch blijkt dat de circulaire economie voor iedereen iets anders betekent. Sommige organisaties focussen vooral op recycling, terwijl anderen het zien als een compleet nieuw systeem waarin samenwerking, ontwerp en businessmodellen centraal staan. Eén ding is zeker: de circulaire economie vraagt niet om een kleine aanpassing maar om een fundamentele herziening van hoe we produceren, consumeren en waarde creëren.
Veel bedrijven starten hun circulaire reis met recycling, maar daar houdt het vaak op. Terwijl de echte winst juist ligt in het voorkomen van afval en het verlengen van de levensduur van producten.
Het moderne circulaire denken wordt samengevat in het 9R-model.Dat gaat verder dan de bekende drie R’s van vroeger. Het begint al bij het weigeren van onnodige producten (Refuse) en herdenken van ontwerpen (Rethink), en loopt via hergebruik, reparatie en revisie tot aan recycling en energieterugwinning. Hoe eerder je in dat rijtje ingrijpt, hoe groter de milieu- én economische winst.
Het draait dus niet alleen om het verwerken van afval, maar om slimmer omgaan met grondstoffen vanaf het begin van het proces. Hoe mindergrondstoffen we gebruiken, hoe meer waarde behouden blijft in de keten.
De circulaire economie wordt vaak in één adem genoemd met duurzaamheid, maar er is een belangrijk verschil. Waar duurzaamheid draait om balans tussen mens, milieu en economie, legt de circulaire economie de nadruk op economische en ecologische winst.
Dat maakt het concept aantrekkelijk voor bedrijven, want het biedt een concreet handelingsperspectief. Toch is er een risico: als we te veel focussen op efficiëntie en winst, verliezen we de sociale kant uit het oog. Een echt circulaire economie gaat ook over eerlijke arbeid, lokale betrokkenheid en toekomstbestendigheid. Pas als we al die aspecten meenemen, sluiten we de cirkel echt.
Steden zijn de plekken waar de circulaire economie vorm krijgt, maar juist daar ligt de grootste uitdaging. Gemeenten, bedrijven en bewoners willen verduurzamen, maar lopen tegen dichte muren aan.
Belangrijke knelpunten zijn onder meer een gebrek aan politieke continuïteit, regels die niet zijn ingericht op hergebruik en een tekort aan kennis en financiële prikkels.
Toch zijn er ook veelbelovende voorbeelden. Steden die beleid combineren met samenwerking, zoals Amsterdam, Kopenhagen en Stockholm, laten zien dat circulair beleid werkt als overheid, markt en kennisinstellingen elkaar weten te vinden.
De overstap naar een circulaire economie is niet iets wat één partij kan regelen. Het vraagt om samenwerking tussen overheid, bedrijfsleven, kennisinstellingen en burgers.
Voor organisaties zoals Energiso ligt hier een belangrijke rol. Door samen te werken aan circulaire energieoplossingen, bijvoorbeeld via herbruikbare installaties, tweedehands materialen of lokale energiecoöperaties, kunnen we niet alleen de energietransitie versnellen maar ook duurzamer en slimmer vormgeven.
De circulaire economie is geen modewoord maar een noodzakelijke verandering in hoe we denken en doen. Het gaat niet om kleine verbeteringen, maar om een nieuwe manier van waarde creëren die rekening houdt met de toekomst.
Als we minder grondstoffen gebruiken, slimmer ontwerpen en beter samenwerken, kunnen we een economie bouwen die zichzelf in stand houdt. Een economie waarin groei niet ten koste gaat van de aarde, maar juist bijdraagt aan herstel en balans.
De toekomst is circulair. Hoe sneller we die richting inslaan, hoe groter de kans dat we een duurzame samenleving creëren die werkt voor mens, milieu en economie.
Ontvang snel inzicht in je energiegebruik en besparingsmogelijkheden met een gedetailleerd rapport.
